Ausgabe
Trauer um Michael Lerner s.A. (1941 – 2023)
Monika Kaczek
Er zählte zu Hollywoods führenden Charakterdarstellern in Filmen von Wenn der Postmann zweimal klingelt bis Barton Fink. Am 8. April 2023 starb Michael Lerner im Alter von 81 Jahren.
Inhalt
Michael Charles Lerner wurde am 22. Juni 1941 im New Yorker Stadtteil Brooklyn als Sohn von Blanche und George Lerner, die aus Rumänien stammten, geboren. Die Familie lebte in einer ärmlichen Sozialwohnung und der Vater war als Schrotthändler tätig. Nach einer Ausbildung am American Conservatory Theater in San Francisco besuchte Michael Lerner die London Academy of Music and Dramatic Art. Seine Schauspielkarriere begann 1969 mit einigen Gastrollen in Fernsehserien.
Bevor er dem Ruf nach Hollywood folgte, trat Michael Lerner in einem Experimentalfilm auf, bei dem seine damalige Londoner Mitbewohnerin Yoko Ono Regie führte. In Michael Ritchies Filmdrama Bill McKay – Der Kandidat (The Candidate, U.S.A. 1972) verkörperte er den Redenschreiber für Robert Redfords Figur. Später trat er in Filmen wie Von Küste zu Küste (Coast to Coast, U.S.A. 1980, Regie: Joseph Sargent) und Wenn der Postmann zweimal klingelt (The Postman Always Rings Twice, U.S.A. 1981, Regie: Bob Rafelson) in Erscheinung. Der Durchbruch erfolgte mit seiner Rolle des Filmproduzenten Jack Lipnick in Barton Fink (U.S.A./UK 1991, Regie: Joel Coen/Ethan Coen).
„Er öffnet die Pranken so einladend wie bedrohlich, die Kamera saust auf ihn zu. Dann lässt der Schauspieler Michael Lerner in der Rolle des Studiobosses Jack Lipnick einen fast fünfminütigen Monolog auf den verschüchterten Schriftsteller Barton Fink niederfahren. Hinter seinem Schreibtisch sitzend doziert er über (…) Poesie, über fette Gehaltschecks und feinsinnige Literatur. Es ist das Meisterwerk einer Karikatur, mit der Lerner so komisch wie lustvoll den ewigen Hollywood-Widerspruch auf den Punkt brachte: Man will die schöne Kunst fördern, hat dabei aber eigentlich nur das hässliche Geld im Blick.“1
Für die Verkörperung des Produzenten wurde er als bester Nebendarsteller für den Oscar nominiert und erhielt den Los Angeles Film Critics Award als bester Nebendarsteller. Es folgten Auftritte in Fernsehserien, wie zum Beispiel Clueless – Die Chaos-Clique/Clueless und McGyver. 2002 trat er mit Madonna im Londoner West End in der Theaterproduktion Up for Grabs auf. Michael Lerner starb am 8. April 2023 in einem Krankenhaus in Burbank (Kalifornien). In seinem Instagram-Account erinnert sich sein Neffe Sam Lerner:
„Wir haben vergangene Nacht eine Legende verloren. Es ist schwer in Worte zu fassen, wie brillant mein Onkel Michael war und welchen Einfluss er auf mich hatte. Seine Geschichten inspirieren mich immer und weckten meine Liebe zur Schauspielerei. (…). Ich bin so glücklich, dass ich so viel Zeit mit ihm verbringen durfte, und wir haben alle Glück, dass wir seine Arbeit für den Rest der Zeit beobachten können. RIP Michael, geniesse deine unzähligen kubanischen Zigarren, bequemen Stühle und endlosen Filmmarathons.“2
Michael Lerner bei der Weltpremiere von Mirror Mirror in Los Angeles 2012. Bildrechte: GUS RUELAS / REUTERS / picturedesk.com. Titel: Actor Michael Lerner arrives at the Hollywood world premiere of “Mirror Mirror” in Los Angeles, California March 17, 2012. REUTERS/Gus Ruelas. Mit freundlicher Genehmigung: APA Picture Desk, 20.04.2023.
Anmerkungen
1 Richard Buss: Zum Tod von »Barton Fink«-Star Michael Lerner. Keiner verkörperte das alte Hollywood so raumfüllend wie er. https://www.spiegel.de/kultur/kino/zum-tod-von-michael-lerner-keiner-verkoerperte-das-alte-hollywood-so-raumfuellend-wie-er-a-f5c7439c-1412-4207-b6b3-b9adda498793 (20.04.2023)
2 Alyssa Norwin: ‘The Goldbergs’ Star Sam Lerner Mourns Uncle Michael Lerner After Death At 81: ‘We Lost A Legend’. Hollywood Life, 10.04.2023 ; https://hollywoodlife.com/2023/04/10/sam-lerner-michael-death-tribute-message/ (20.04.2023)