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Der Handwerker des Pop Neil Sedaka s.A. (1939–2026)

Michael Bittner

2026-04-17 21:13:00

Viele Handwerker träumen davon, 30 Jahre lang zu arbeiten und sich dann mit dem Ersparten zur Ruhe setzen zu können. Bei Neil Sedaka, dem Handwerker des Pop (Singing craftsman of memorable Pop Songs nannte ihn die New York Times) reichten ein paar Jahre der Aktivität, um dann 46 Jahre lang einfach nur noch das Leben zu geniessen.

Inhalt

Neil Sedakas Name ist ein Programm. Zedaka ist eine wichtige Mitzwa, ein Gebot im Judentum, das sich auf Wohltätigkeit und soziale Gerechtigkeit bezieht. Sedakas Lieder machten immer Freude, er schrieb, teilweise mit anderen Musikern gemeinsam, etwa 1.000 Songs und wurde 1983 in die Songwriter’s Hall of Fame aufgenommen, doch blieb seiner netten, unaufgeregten Musik der ganz grosse Erfolg verwehrt. Fünfmal für einen Grammy nominiert, bekam er selbst keinen, sein Song Love Will Keep Us Together gewann einen in der Version von Captain & Tenille. Sedakas helle Stimme (Wikipedia nennt sie „Sopran“, ist aber tatsächlich Tenor) verlieh seinen Songs eine freundliche, positive Note.

Neil Sedaka wurde 1939 in Brooklyn geboren, in eine jüdische Familie, von der Vaterseite türkisch-sefardisch, von der Mutterseite polnisch-aschkenasisch (da wurde sicher gestritten, in welcher Reihenfolge man die Kerzen anzündet). Der Vater war Taxifahrer, in der Zweizimmerwohnung der Familie lebten elf Personen, die musikalische Begabung des Jungen und seiner Cousine Eydie Gormé waren das Ventil zum sozialen Aufstieg.

Neil Sedaka, 1974. Foto: AVRO - FTA001019349 001 con.png Beeld En Geluid Wiki - Gallerie: Toppop 1974, CC BY-SA 3.0 nl, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=17769002

Nach dem Abschluss der Juillard-Akademie in New York verwarf Sedaka eine Karriere als klassischer Pianist und wandte sich der Popmusik zu, Rock’n Roll war gerade altmodisch geworden. Sein erster Erfolg als Songschreiber war Stupid Cupid, mit dem Connie Frances 1958 einen grossen Hit landete. Sedaka bekam bei RCA Victor einen Plattenvertrag und verkaufte bis 1963 etwa 40 Millionen Schallplatten. Seinen ersten Nummer-Eins-Hit landete er 1962 mit Breaking Up Is Hard to Do, das man noch heute auf Radio Wien hören kann.

Doch dann kamen die Beatles, und wie viele andere U.S.-Sänger gehörte der junge Sedaka plötzlich zum alten Eisen. Neun Jahre später, 1972 war dann sein Song Is This the Way to Amarillo ein grosser Hit in Deutschland in der Interpretation von Tony Christie, während die Version von Sedaka nur den 44. Platz erreicht hatte. Im selben Jahr startete er ein Comeback in Grossbritannien, wo ihn Elton John tatkräftig unterstützte und ihm einen Plattenvertrag verschaffte. Sein Album Solitaire (1972) wurde ein grosser Erfolg, der Titelsong von den Carpenters und Elvis Presley nachgesungen. 1974 folgte dann mit Laughter In The Rain wieder eine Nummer Eins in den Single-Charts, im Jahr darauf eine weitere, Bad Blood, bei dieser Aufnahme sang Elton John die Backgroundstimme.

Seine letzte Schallplatte erschien 1980, Should’ve Never Let You Go, da sang er im Duett mit seiner Tochter Dara. Danach schrieb er noch Songs für Frank Sinatra, Tom Jones, The Monkees, 5th Dimension und den englischen Text von Ring, Ring von ABBA. Viele seiner Songs wurden in den 2000er Jahren neu interpretiert, was seinem Bankkonto und seiner Bekanntheit guttat, er war nie ganz vergessen, doch hörte man 46 Jahre nichts Neues von ihm.

Angenehm war, dass er niemals Skandale lieferte, im Gegensatz zu selbsternannten Pop-Grössen. Er war seit 1962 mit Leba verheiratet, die ihm eine Tochter und einen Sohn schenkte und lebte mit seiner Familie in Los Angeles. Kurz vor seinem 87. Geburtstag musste er in ein Krankenhaus eingeliefert werden, das er nicht mehr lebend verliess. Neil Sedaka hat viel Freude geschenkt, seiner Familie und allen die ihn kannten, der ganzen Welt durch seine heitere, freundlich gestimmte Musik. Er war der letzte einer Musikergeneration, die sich nicht marktschreierisch in den Vordergrund drängte und durch bizarre Maskeraden krampfhaft auffallen wollte. Ein grosser Stiller ist gegangen.